LAST TRAIN TO MEMPHIS

Description

Des apparitions de Willie Nelson, Neil Young, Fats Domino, Clarence « Frogman » Henry, Sonny Landreth, Dan Penn, Delbert McClinton et Maria Muldaur émaillent ce recueil, oeuvre majeure de ce légendaire auteur - compositeur, enregistré durant ses années de retraite. Aucun autre album ne capture mieux cette période que cettecompilation de titres couvrant la période 1971 -2003, tous écrits et produits par Bobby Charles.Bien plus qu'une simple compilation, cet album témoigne de la constance de la qualité et de l'esprit de Charles tout au long des trois décennies qu'il couvre, à l'image de sa fidélité à lui -même. « Everyday », enregistré en 1975, s'enchaîne naturellement avec « Don't Make a Fool of Yourself », enregistré en 1997.'Last Train to Memphis' se révèle comme un véritable album, puisant son inspiration dans la vie de Charles. Tout au long de sa vie, il a croisé la route de nombreux musiciens exceptionnels qui l'ont soutenu et ont enregistré pour lui pendant des décennies. Après la sortie de son unique album commercial américain du siècle dernier, « Bobby Charles » en 1972, avec Dr. John, Ben Keith et des membres de The Band, il s'est retiré dans l'anonymat qu'il affectionnait tant, dans sa ville natale d'Abbeville, en Louisiane. Mais il n'a jamais cessé d'écrire et d'enregistrer. D'ailleurs, son label Rice 'n' Gravy Records s'est associé à des maisons de disques internationales dans les années 80 et 90 pour sortir quatre albums.À l'aube du XXIe siècle, Charles possédait une quantité impressionnante d'enregistrements, mais était quasiment inconnu dans son pays. Il avait presque tout perdu lorsque sa maison d'Abbeville a été ravagée par un incendie au milieu des années 90. Pourtant, les morceaux qu'il enregistrait discrètement depuis les années 70 - avec la participation de Willie Nelson, Neil Young, Fats Domino, Clarence « Frogman » Henry, Sonny Landreth, Delbert McClinton, Dan Penn, Spooner Oldham et Maria Muldaur - étaient là, prêts à être dépoussiérés. Charles s'est donc associé à Jim Bateman et Ben Keith pour créer l'oeuvre définitive sur ses années d'« inactivité », sur son art, sa vie et sa vision.Il est tout à fait approprié, comme l'écrivait Bateman dans les notes de pochette originales, que le titre de l'album rende hommage à la biographie d'Elvis Presley par Peter Guralnick, portant le même nom, car Elvis incarnait un aspect fondamental de Charles lui-même : le rebelle du rock and roll. Charles, lui aussi, avait été pris pour un chanteur noir par le public dans les années 50. Toutes ses chansons mêlaient les genres, puisant dans la soul, le R&B et la country - de son premier single chez Chess Records en 1955, « Later, Alligator », repris en tube par Bill Haley and His Comets, à « (I Don't Know Why) But I Do », écrite pour Allen Toussaint et Clarence « Frogman » Henry, en passant par « Walking to New Orleans », composée pour Fats Domino. Avec le temps, Charles se contentait de plus en plus de laisser d'autres interpréter ses chansons. Mais sa voix, elle, en devenait méconnue.Comme le disait Bob Dylan avec humour dans son émission Theme Time Radio Hour, des décennies plus tard : « Mon vieil ami, Robert Charles Guidry, plus connu sous le nom de Bobby Charles, a connu plus de succès comme auteur-compositeur que comme chanteur. C'est un gâchis, car c'était un sacré chanteur. Il avait l'une des voix les plus mélodieuses jamais enregistrées sur vinyle, tout simplement. » Cela n'en sera que plus vrai que jamais avec la réédition de Last Train to Memphis, disponible pour la première fois en vinyle. Sur deux disques, cette édition met en lumière la voix rauque et mélodieuse inimitable de Charles, sur des titres du premier disque de la version CD originale. C'est dans ces 15 morceaux, que Charles considérait comme l'album à part entière, que réside l'âme de Last Train to Memphis.Le voyage commence avec le morceau titre et son pèlerinage rock and roll, porté par l'harmonica blues entraînant de Delbert McLinton, sans oublier le jeu de guitare virtuose de Sonny Landreth. L'album s'achemine ensuite vers la passion ardente et les rêves brisés de sa ville natale dans « The Legend of Jolie Blonde », le violon de Rufus Thibodeaux évoquant les racines louisianaises de Charles.L'album nous offre ensuite de véritables perles, fruits du talent de Charles pour une sagesse acquise à la dure et des formules percutantes. Certaines séances d'enregistrement régulières en studio ont capturé cette magie décontractée, comme celles des Dockside Studios à Maurice, en Louisiane, ou les brillantes sessions de 1984 au Pendernales Recording Studio, le studio personnel de Willie Nelson à Austin, au Texas, avec la voix de Maria Muldaur et Nelson et Neil Young à la guitare.Il y a aussi les sessions de Nashville, dont celle qui a donné naissance à « Sing », avec les grands Dan Penn, Spooner Oldham, David Briggs et Chris Ethridge au sein du groupe. Cette chanson restitue l'essence même de la voix soul de Charles, à la fois authentique et sincère, empreinte de la chaleur, de la subtilité et de la simplicité d'un artiste qui a consacré toute sa vie à la musique.Cette version double LP contient un titre bonus du deuxième disque de l'édition CD : « The Jealous Kind », la version de Charles d'une de ses compositions les plus reprises, autrefois enregistrée par un autre Charles, Ray, l'un des héros de Bobby.