1802 est une année décisive pour Beethoven : à l'automne, il a écrit le "Testament d'Heiligenstadt" dans lequel il exprime clairement sa conscience de l'issue où va le mener la progression de sa surdité. Presque au même moment, son ami Krumpholz apprend que Beethoven, "pas satisfait du travail précédent", compte emprunter "une nouvelle voie". Il se trouve que les oeuvres proposées ici, regroupées avec habileté par Andreas Staier, correspondent précisément à cette nouvelle direction.