Sorti en 1996, Beats, Rhymes And Life marque un nouveau chapitre dans la carrière légendaire de A Tribe Called Quest. Produit par Q-Tip et J Dilla, l'album mélange des rythmes jazzy et soulful avec des paroles introspectives et des commentaires sociaux acerbes. Il présente l'évolution du son du groupe, tout en restant fidèle à ses racines dans le hip-hop conscient, et comprend les titres phares 1nce Again, Stressed Out featuring Faith Evans, et The Hop. Nommé aux Grammy Awards, cet album a été le plus grand succès commercial du groupe jusqu'à présent et a été acclamé par la critique, Rolling Stone le qualifiant de « presque parfait ».